科技的发展和机械化、电气化、自动化的广泛运用，人们的体力劳动消耗量大幅度降低。据有关资料显示，人们日常的体力消耗量已经下降至半个世纪之前的十分之一以下。随着人民生活水平不断提高和饮食文化的飞速发展，各种美味食品也层出不穷，多数人的饮食已由“温饱”型变为“时尚”型,单位聚餐、朋友聚会、节假日改善伙食，谈生意请吃吃请，探病送营养食品等各种因素促使着人们在不知不觉中吃进过量的食物。
营养过剩和体力消耗遽减，造成人体能量代谢失衡，必然出现肥胖。 肥胖是由于人体内脂肪堆积过分所致。即体重超过标准体重20%以上称为肥胖。肥胖是目前继心脑血管病和癌症之后对人类健康威胁的第三大杀手。肥胖者易发生高血压、冠心病、脂肪肝、糖尿病、高血脂、痛风及胆石症等。肥胖的发病年龄已呈低龄化趋势，儿童单纯性肥胖发病率正以每年9%的速度递增。医学界已清楚地认识到肥胖的危害。国际肥胖特别工作组指出：“肥胖将会成为21世纪威胁人类健康和生活满意度的最大敌人之一”
减肥不仅是医学医疗界关注的焦点，同时也成了贫民百姓的热门话题。减肥，就是通过自然健身运动、针灸、按摩或药物、手术治疗等办法，使脂肪细胞与人体能量代谢平衡，达到塑造人体体形健美之目的。目前，减肥健美的方法之多、之奇、之火暴、之玄乎。有运动健身法，饮食调整法，药物治疗法、中医经络调理法（针灸、按摩、点穴）、使用减肥仪器取脂塑身法，如此等等。在媒体广告上，减肥药、减肥茶、减肥酒、减肥烟、减肥衣，减肥食谱等铺天盖地、推陈出新，甚至还有束胃减肥、吸脂减肥、饥饿减肥、气功减肥、网上减肥、爱情减肥等应有尽有。