学习语文最基本的任务就是指导学生正确流利有感情地把课文读通、读懂，其实这是一切语言学习的基础。没有了这个基础，任何语言的学习都将事倍功半，汉语文的学习尤其如此。新大纲（指试用修订版大纲）对于"读"是这样要求的："小学各年级的阅读教学都要重视朗读。中高年级要重视默读。要让学生充分地读，在读中整体感知，在读中有所感悟，在读中培养语感，在读中受到情感的熏陶。"有名特级教师于永正认为，语文教学是学生在"老师的指导下自己把课文读懂"。因为，"读懂的过程，就是语感形成的过程，就是语言积累的过程"。因此，教师要在语文教学中保证读的时间，加强读的练习，要想方设法引导学生读课文，激发读的爱好，教给读的方法，丰富读的形式，让学生在读中领悟，在读中理解，逐渐形成较强的语感，提高阅读、写作和文学鉴赏能力。
祖国传统的语文教学，就非常注重读。宋代教育家朱熹就说："读得熟，则不解说自晓其义也。""大凡读书，须是熟读，熟读后，理自见得。"复旦大学中文系陈尚君教授曾说："在旧式语文教学中，很大程度上都是老师带着学生反反复复地阅读课文，通过阅读，学生可以体会出文章中一些内在的东西，甚至有些老师的教学方式就是不讲解，而是让学生反复地读。"巴金在谈到少年学文时也说："我从前在私塾念书的时候，老师平时讲得少，而且讲得简单。他唯一的方法是叫学生多读书，多背书……读多了，读熟了，经常可以顺口背出来，也慢慢地体会到它们的好处，也就能慢慢地摸到文章的调子。"