一、TPR教学法的理论基础
精神病学家William Glasser，指出“快乐”是人类的基本需求，人们喜欢活动给他们提供生理的、认知的、心理的快乐。学习活动假如缺乏快乐，就很难让学生参与进来。真是遵循“让活动布满快乐”这一原则，美国加利福尼亚圣约瑟州立大学心理学教授Jame Asher创立了“全身反应法”（Total Physical Response，简称TPR），它是一种把言语与行为联系在一起的，通过身体动作教授外语的教学方法，也叫领悟法（Comprehension Approach），其理论基础包括发展心理学、学习理论、人文主义教育学等。
全身反应法吸取了心理学中“记忆痕迹”理论的观点。该理论认为，记忆联系越是经常和强烈，该记忆的联想和回忆越轻易，运用全身反应法学英语，小孩一般先用身体反应，而后再学会用语言进行反应，使身体反应与语言反应联系起来，就轻易形成记忆。此外，由于这种方法对学生的言语输出不作严格要求并总与游戏同行，可以减少学生的心理负担，培养愉快的学习情绪，提高学习的效率。
二、TPR教学法的优势
我国传统的英语教学法是语法教学，即通过传授英语语法结构，培养学生的语法结构意识来把握语言，较新的交际教学法，以语言功能为纲，强调学生的口语交际，有其优越性，但对于初学的孩子，对于偏向成人化的日常用语，儿童接受往往有一定困难。学习要达到高效率，就要多种感官的积极参与。一般学习如此，外语学习更不例外。感官参与得多，效率就高。感官参与的少，效率就低。多种感官的参与，一方面使大脑接受信息的渠道多元化，另一方面使大脑接受的刺激多元化。这样，在外语学习中大脑总处于兴奋状态，避免了单一感官或少量感官长时间活动导致大脑接受单调刺激而产生抑制，降低效率。
“TPR”教学法就是教师根据初学者（小孩子）爱动、留意力难以持久等心理特征，让孩子通过跑、跳、做游戏学英语，调动孩子的多种感官，而不是规规矩矩地坐在凳子上听讲。这样，课堂气氛活跃，孩子学习情绪主动，留意力持久。假如儿童发音不准，教师就要在自然状态下不断重复，直到音发准为止。儿童也不必重复老师的话，但要按照老师语言的含义重复。儿童对老师发出的信息反馈越正确，表明对老师信息的处理越正确。所以“TPR”具有强化理解，强调学生的主体作用，克服外语学习中呆读死记、简单重复、繁琐练习、强迫表达等不利于创造性思维、创造性交际和创造性学习的缺点，使学习布满乐趣，减轻焦虑情绪的优势。
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