肖川
前两年，在国内一大都市召开的全球市长会议上，西方发达国家的市长的发言风趣、幽默，观点新奇、条理清楚，思维灵敏、表达优雅，而我们中国的市长几乎都是满口的套话、空话，显得平庸无趣，江郎才尽，大失水准。造成这种局面的原因固然是多方面的（包括我们干部的选拔机制），其中一个重要的原因是我们的市长们大概是不怎么读书的。
我对国人的不读书，有着切肤之感：我们很多人对书籍没有爱好，对精神生活没有爱好，我发现很多人离开学校以后就几乎与书籍绝缘了。当我们走进许多家庭，就不难发现，什么高档电器都有，唯独没有几本书。我们这么大的国家，图书销量却很小，而且主要是教辅读物。以色列每年人均读书是55本，俄罗斯是50本，美国是 44本，我们只有4本，而且百分之九十是教参和教科书。大家不妨想一想，你一年读了几本书？
中国人中有阅读的需要和爱好的人在总人口中的比例无疑是很低的。很多非常好的书发行量也只有一两千册，这固然与中国经济不发达、百分之七十多的人尚在为生计而奔波有关，但那百分之二十多的人呢？尽管他们摆脱了生存危机，他们仍然不爱看书，这就很值得深思了。
政府官员大多不读书，他们忙着应酬，忙着出国考察和谈项目，他们热衷于去大学或研究机关兼职，热衷于捞学位，热衷于拿项目、搞课题，可就是不读书――他们没有时间也没有必要读书；商人大多不读书，他们忙着公关行贿，忙着猜拳、喝酒、洗桑拿。今天的中国是“仕场经济”，而不是知识经济，读书值几个钱？他们没有心情读书。工人农民大多受教育程度偏低，收入也低，既没有钱买书，又读不进去，读书对于他们是一件奢侈的事情。教师读书的也不多——中小学教师工作太劳累，没有精力读书，大学教师在为课题交差而读书，确切地说，是翻书，是查书。真正的阅读，超越功利的心灵阅读，恐怕是很少很少的。
一个民族不读书，这个民族的文化就丧失了创造性、批判性，个人就会被群体所沉没。国人为什么不读书？我仔细揣摩，大致有以下几个方面的原因：
一是国人经历了漫长的、刻骨铭心的物质贫困，今天挣钱的机会忽然多了起来，于是一个物质的时代，一个物欲横流的时代，普遍的浮躁，人们自然难以静下心来读书。