我没有拿，推说已经贷齐了款。也就是那一次，我问了他的工作，他说是在一家私人办的小化工厂工作，工钱还可以，味道难闻一点。我劝他换个工作，因为那样轻易得职业病。他笑笑，没说什么。
等到燕子她们三年中专下来，形势大变。中专毕业工作压根儿不好找。我那学美术的外甥女在家预备考大学拿文凭。而燕子体谅到家里的困难，自己来找我，让我帮忙找个活干。我在城里并不熟悉多少人，也从不愿意动用家长，这可犯了难。可我想到炳元，无论如何也要帮一把。
那一年，刚好我姐夫家的外甥高考语文经我小灶辅导，在他就读的一中考了最高分，拐子科目成了优势科目。一中的老师不经意那么一传，下一届就有几个有头面的家长来找我做家教。我一律回绝。可就有一个家长不罢休，托张三托李四的缠我，我给补了，主要是弄作文。几个回合下来，那孩子倒也争气，模考考得比平时好。家长拿钱来谢我，我不收。又送烟和酒，我说拿回去。家长一激动，说，我好歹也是个董事长，往后用车什么的，找我！我心里一动，问是什么厂，他说是毛纺集团。我说这下可好了，燕子学的就是纺织机械治理专业。
后来燕子进厂做了一个工人。我对那位家长说，就算你多招了一个工，该见习就见习，该档车就档车，只是以后看她的成绩给她晋升的机会，因为她毕竟读过中专，学过治理。燕子就和外地工住在一起，做在一起。我对到城里来看她的炳元说，对不起，我就这个本事。炳元放下他的一袋米和两只鸡说，谢你还来不及呢！年纪轻，吃点苦不碍事。
晚上躺在床上，听着厨房间的鸡叫，我十分的过意不去。第二天，我在饭店摆下宴席，请那位家长吃饭，我说这样吧，你别让我那亲戚三班倒了，我想晚上让她住到我家里来，和我外甥女一起温温书，看能不能再考个学。我把这个想法打电话告诉炳元，炳元在电话里连着说，那样最好那样最好，反正燕子就托给你了，要花钱，我给。
可就在那以后不久，忽然传来噩耗，炳元掉进小化工厂的硫酸池，等到被人发现捞起来的时候，只剩下骨头！
我的律师朋友和我一起赶回老家。完全是一起安全责任事故，私营业主负有不可推卸的责任。私了还是公了？律师朋友征询各方意见。看着炳元呆呆的妻子，看着燕子无助的眼神，我们几乎一个意见：私了。
20万赔款到了燕子的手上。这20万，一半是燕子的，一半归她妈。燕子拿出5万来给他的叔叔祖元还房债，剩下的属于自己的5万，存进了银行。母亲的10万，除了给母亲买一份保险，也全部存进了银行。两份存单，用的都是燕子的名字。
不知道是不是因为这次变故，燕子后来没考成学。她还在那个厂里干着，又干起了三班倒。而那个家长，自从孩子考上大学后，再找他就比较困难，找着了也只是哈哈。燕子的工作调整变得遥遥无期。我禁不住不安起来。而且越来越深。
离开张家港到外地工作的时候，我说，燕子，这辈子我亏你爸一件事，就是没给你找上好工作。看来只有找个好对象了。我让你嫂子在张家港帮你好好物色。
写这篇东西的时候，我的眼泪掉下来，掉在键盘上。我仿佛看见炳元在屏幕上咧开嘴笑，笑出一副牙齿，很白。
今天是炳元两周年忌日。希望他在那一端保佑她的燕子，和她的妻子。